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Epilepsy: New findings 'could change textbooks'
New research finds that two key brain proteins are involved in the neuronal misfiring that characterizes epilepsy. The findings "could potentially change textbooks" on epilepsy, according to the researchers, as well as pave the way for new therapies. The World Health Organization (WHO) estimate that 50 million people worldwide have epilepsy, making it one of the most widespread neurological conditions in the world. In the United States, 3.4 million people — or 1.2 percent of the population — live with the condition. In epilepsy, parts of the brain get an abnormally high level of electrical signals, which disrupts its normal neurological function. A healthy-functioning brain relies on electrical signals that nerve cells send to one another. Gaining a better understanding of the dynamic between nerve cells could lead to better treatments for epilepsy. New research brings us closer to achieving this goal. Neuroscientists led by Rochelle Hines, a researcher at the University of Nevada, Las Vegas, set out to investigate how brain proteins interact to regulate the electrical signaling of neurons. According to Hines, the findings — which she and team have now published in the journal Nature Communications — "could potentially change textbooks" on epilepsy, as they revolutionize the researchers' understanding of what controls the firing of neurons in the disorder. How two proteins can change brain waves As Hines and colleagues explain in their paper, the brain functions based on the dynamic between excitatory cells and inhibitory neurons; this regulates the "global cell firing rates" and controls the excitability of neurons locally. In this dynamic, type-A GABA (GABAA) receptors play a vital role. GABAA receptors are "the major inhibitory neurotransmitter receptors in [the] mammalian brain." These receptors have multiple subunits, ranging from alpha to theta. In epilepsy, previous research has suggested that alpha subunits of GABAA receptors mediate the selective targeting of brain receptors. However, the mechanisms behind this were unclear. In their new study, Hines and team narrowed down the receptors to two vital proteins: alpha-2 subunit (of the GABAA family), and collybistin. When they disrupted communication between these two proteins in mice, electroencephalogram tests revealed that the brain waves of the rodents were irregular and out of control, showing patterns similar to those observed in people with epilepsy and anxiety. 'Textbook-changing results' and new drugs Referring to the findings above, Hines explains, "That's the piece that could potentially change textbooks: Previously, we had questions about how these pieces fit together and thought that maybe a group of three or more proteins interacted." "But our team's research strongly suggests that there's a very specific interaction between two of them, and this has implications for how neuroscientists might be able to regulate this area." –Rochelle Hines Regulating this "compartment" of proteins in the brain that controls cell signaling may lead to better therapies for stopping or preventing seizures. "If we can better understand how the brain patterns activity, we can understand how it might go wrong in a disorder like epilepsy, where brain activity becomes uncontrolled," Hines continues. "And if we can understand what is important for this control, we can come up with better strategies for treating and improving the quality of life for people with epileptic seizures and maybe other types of disorders as well, such as anxiety or sleep disorders." Study co-author Stephen Moss, a professor of neuroscience at Tufts University in Medford, MA, says that these findings should prompt researchers to come up with new drugs that target alpha-2 GABAA receptors. www.medicalnewstoday.com/articles/322738.php Epilessia: le nuove scoperte "potrebbero cambiare i libri di testo" Una nuova ricerca ha scoperto che due proteine chiave del cervello sono coinvolte nel malfunzionamento neuronale che caratterizza l'epilessia. I risultati "potrebbero potenzialmente cambiare i libri di testo" sull'epilessia, secondo i ricercatori, e aprire la strada a nuove terapie. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che 50 milioni di persone in tutto il mondo abbiano l'epilessia, rendendola una delle condizioni neurologiche più diffuse al mondo. Negli Stati Uniti, 3,4 milioni di persone - ovvero l'1,2% della popolazione - vivono con la condizione. Nell'epilessia, parti del cervello ottengono un livello anormalmente alto di segnali elettrici, che interrompe la sua normale funzione neurologica. Un cervello funzionante in modo sano si basa su segnali elettrici inviati dalle cellule nervose. Ottenere una migliore comprensione della dinamica tra le cellule nervose potrebbe portare a trattamenti migliori per l'epilessia. Una nuova ricerca ci avvicina al raggiungimento di questo obiettivo. I neuroscienziati guidati da Rochelle Hines, un ricercatore dell'Università del Nevada, a Las Vegas, si sono proposti di indagare su come le proteine del cervello interagiscono per regolare la segnalazione elettrica dei neuroni. Secondo Hines, le scoperte - che lei e il suo team hanno pubblicato sulla rivista Nature Communications - "potrebbero potenzialmente cambiare i libri di testo" sull'epilessia, poiché rivoluzionano la comprensione dei ricercatori su ciò che controlla il licenziamento dei neuroni nella malattia. In che modo due proteine possono cambiare le onde cerebrali Come Hines e colleghi spiegano nel loro articolo, il cervello funziona basato sulla dinamica tra cellule eccitatorie e neuroni inibitori; questo regola i "tassi di combustione delle cellule globali" e controlla l'eccitabilità dei neuroni localmente. In questo dinamico, i recettori GABA di tipo A (GABAA) svolgono un ruolo vitale. I recettori GABAA sono "i principali recettori neurotrasmettitori inibitori nel [cervello] dei mammiferi". Questi recettori hanno più subunità, che vanno da alpha a theta. Nell'epilessia, precedenti ricerche hanno suggerito che le subunità alfa dei recettori GABAA mediano il targeting selettivo dei recettori cerebrali. Tuttavia, i meccanismi alla base di questo non erano chiari. Nel loro nuovo studio, Hines e team hanno ristretto i recettori a due proteine vitali: subunità alfa-2 (della famiglia GABAA) e collybistin. Quando hanno interrotto la comunicazione tra queste due proteine nei topi, i test dell'elettroencefalogramma hanno rivelato che le onde cerebrali dei roditori erano irregolari e fuori controllo, mostrando schemi simili a quelli osservati nelle persone con epilessia e ansia. "Risultati che cambiano i libri di testo" e nuovi farmaci Riferendosi alle scoperte sopra, Hines spiega: "Questo è il pezzo che potrebbe potenzialmente cambiare i libri di testo: in precedenza avevamo domande su come questi pezzi combaciassero e pensavamo che forse un gruppo di tre o più proteine interagisse". "Ma la ricerca del nostro team suggerisce fortemente che c'è un'interazione molto specifica tra due di loro, e questo ha implicazioni su come i neuroscienziati potrebbero essere in grado di regolare https://translate.google.com/?hl=en&tab=TT Edited by MEDICINAINFO - 13/8/2018, 18:06 |